Julho Verde: mês de conscientização sobre o câncer de cabeça e pescoço

Desde 2015, os meses de julho ganham a cor verde no Brasil, para conscientizar a todos sobre os tumores de cabeça e pescoço.

Trata-se de um grupo de doenças que afetam estruturas como boca, faringe, laringe, cavidade nasal, seios paranasais, glândulas salivares e tireoide.

A campanha tem como principal objetivo informar a população sobre os fatores de risco, sintomas e a importância do diagnóstico precoce, além de estimular o cuidado com a saúde e a prevenção.

Pensando em fazer a minha parte nesta iniciativa, neste post do blog, eu trago informações relevantes a respeito. Confira!

Quais são os principais tipos de câncer de cabeça e pescoço?

Os cânceres de cabeça e pescoço incluem uma série de tumores que surgem em diferentes locais da região:

–  boca (lábios, gengiva, língua, assoalho, ou “céu” da boca, palato);

–  faringe (nasofaringe, orofaringe – a tal da “garganta” e hipofaringe);

–  laringe;

– cavidade nasal e seios paranasais;

– glândulas salivares;

– tireoide.

Cada um desses tipos tem comportamentos e características diferentes, mas muitos compartilham fatores de risco semelhantes.

Principais fatores de risco

Conhecer os fatores de risco é essencial para a prevenção. Muitos deles estão relacionados a hábitos de vida modificáveis:

1. Tabagismo

O uso de produtos derivados do tabaco — como cigarro convencional, cigarro eletrônico, charuto, cachimbo e narguilé— é um dos principais fatores de risco.

As substâncias presentes no tabaco danificam o DNA das células das mucosas, favorecendo o surgimento de tumores como os de boca, garganta e laringe.

2. Consumo excessivo de álcool

O álcool, especialmente quando consumido em excesso e de forma crônica, também está fortemente associado ao câncer de cabeça e pescoço.

Quando combinado com o tabagismo, o risco se multiplica em cerca de 20 vezes. O álcool irrita a mucosa e facilita a ação cancerígena das substâncias do cigarro.

3. Infecção pelo HPV (papilomavírus humano)

O HPV é um vírus transmitido principalmente por via sexual e está relacionado ao aumento de casos de câncer de orofaringe (a “garganta” – região das amígdalas e base da língua), especialmente em adultos jovens e não fumantes.

A vacinação disponível para meninas e meninos de 9 a 14 anos, que atualmente faz parte do calendário vacinal do Ministério da saúde, e disponível gratuitamente no SUS é uma poderosa arma.

O uso de preservativos é outra medida importante de prevenção.

4. Exposição excessiva ao Sol

A exposição prolongada e sem proteção ao Sol é um fator de risco para o câncer de lábio e pele, principalmente na área do rosto e couro cabeludo em homens.

O uso de protetor solar com fator de proteção de no mínimo 30, chapéus de aba larga e evitar se expor nos horários de pico (entre às 10h e às 16h) são formas de reduzir essas chances.

5. Má higiene bucal

Problemas na saúde bucal, como dentes quebrados, infecções crônicas e próteses mal ajustadas, podem causar lesões frequentes nas mucosas, que aumentam o risco de câncer. A boa higiene oral e visitas regulares ao dentista são fundamentais para a prevenção.

6. Predisposição genética

Embora menos comum, algumas pessoas podem ter predisposição hereditária ao desenvolvimento desses tumores. Histórico familiar de câncer ou síndromes genéticas específicas podem aumentar o risco.

7. Exposição ocupacional a substâncias químicas

Algumas profissões expõem os trabalhadores a produtos químicos como amianto, poeira de madeira, formaldeído, solventes e tintas.

Essas substâncias podem estar associadas a um maior risco de câncer em determinadas regiões da cabeça e pescoço. O uso adequado de equipamentos de proteção individual (EPIs) é essencial.

Sintomas que merecem atenção

Os sintomas do câncer de cabeça e pescoço variam de acordo com o local afetado, mas os mais comuns incluem:

– feridas na boca ou nos lábios que não cicatrizam;

– rouquidão persistente;

– sensação de que há algo preso na garganta;

– dificuldade ou dor ao engolir;

– nódulos no pescoço;

– sangramentos na boca ou nariz;

– dor de garganta que não melhora.

Caso qualquer um desses sintomas persista por mais de duas semanas, é fundamental procurar avaliação médica.

A importância do diagnóstico precoce

O diagnóstico precoce faz toda a diferença. Quando identificado em estágio inicial, o câncer de cabeça e pescoço tem maior chance de cura e permite tratamentos menos agressivos, com menor impacto na qualidade de vida do paciente.

Infelizmente, a maioria dos casos ainda são diagnosticados em estágios avançados, e necessitam de tratamentos agressivos.

Por isso, ações como a campanha Julho Verde são tão importantes para incentivar o cuidado com a saúde, o autoexame e a busca por ajuda profissional diante de qualquer sinal suspeito.

Cuide-se, informe-se e previna-se.

Conscientizar é salvar vidas. Compartilhe essa informação e ajude a ampliar o alcance da campanha Julho Verde. A prevenção começa com a informação!